一般的にヨーロッパとは、、古代の西ローマ帝国が支配していた地域で、西ローマ帝国が5世紀に滅亡した後、中世にはキリスト教国として、それぞれの地域の人々を支配した国々で、現在のイギリスとアイルランドを除く地域の社会を言います。これらの国々の多くは、現在は、EU(ヨーロッパ連合)に加盟している国々です。

ここでは、ヨーロッパ社会として、現在、西側諸国と呼ばれているアメリカ大陸のカナダやアメリカ合衆国を含めて、第2次世界大戦後に東欧諸国として、共産圏諸国となった国々を除いた地域を指すことにします。それは、20世紀の世界で、先進諸国と呼ばれていた国々と地域を問題にするためです。特に、ドイツ、フランス、イギリス、イタリア、カナダ、アメリカ合衆国など、G7の日本以外の国々が焦点になっています。